Sin previo aviso, en plena noche del 31 de enero de 1953, las oscuras aguas del mar del Norte azotaron con inusitada violencia los maltrechos diques que protegían el sur del país. Éstos, debilitados tras un largo periodo de postguerra, sucumbieron al empuje del mar embravecido por una tormenta invernal provocando el colapso.

Casi sesenta kilómetros de agua salada inundaría entonces los campos de labor de los pobladores del sur holandés. Las cifras serían dantescas, casi dos mil personas perdieron la vida, aproximadamente setenta mil tuvieron que abandonar sus hogares. Diez mil casas fueron arrolladas por la fuerza del agua que dejaría impracticables las tierras al menos veinte años por la salinidad del mar.

El gobierno tomó entonces la medida de crear una comisión llamada DELTA, la cual analizaría las condiciones de la tragedia y propondría medidas para que no se volviera a repetir. Finalmente se reforzaron los diques y se cerraron las bocas del estuario del Rin, el Meuse y el Scheldt con la barrera de compuertas levadizas más larga e increíble del mundo, sin influir con ello en el tránsito naviero de uno de los puertos más importantes del planeta, el de Róterdam. El dique móvil Maeslantkering, la obra cumbre, fue inaugurado en 1997. Así se concluían “los trabajos del DELTA”.

Esta es la segunda visita que se programa para después de la visita a Kinderdijk.

¿Os imagináis dos brazos robóticos del tamaño de la Torre Eiffel pero que cada uno de ellos pesasen el doble?

Dejad de imaginar porque ya existen. Están fabricados en acero reforzado y destinados a soportar un empuje de hasta cincuenta mil toneladas de agua. Mediante un colosal rodamiento, estas dos estructuras se levantan ligeramente en el aire, girando sobre sí mismas hasta cerrarse sobre el canal, impidiendo entonces que una posible crecida del mar pudiera remontar el canal generando una nueva tragedia, esta vez en la ciudad de Róterdam.

En el centro de interpretación de Maeslantkering nos explicarán, mediante modelos interactivos, paneles explicativos y una proyección audiovisual, en qué consiste esta titánica obra de ingeniería, mientras que la simple contemplación de los mismos nos dejará sin habla.